Crescimento e Queda de Cabelo

O fio de cabelo está situado em tecido vivo: o bulbo ou folículo capilar. Este tecido é “nutritivo” e promove a multiplicação e diferenciação das células, formando o cabelo como uma haste que aumenta de tamanho, com células que vão se renovando de baixo para cima e morrem na ponta do fio, ao saírem do bulbo.

Nosso cabelo cresce, em média, um terço de milímetro por dia, mas esse crescimento não é um processo contínuo.

No intervalo de 4 a 6 anos, interrompe o crescimento por aproximadamente 20 dias e, a seguir, cai. Em seu lugar, começa a nascer um novo fio e o ciclo se repete. Como os fios do couro cabeludo estão em fases diferentes desse ciclo, a perda de aproximadamente 100 fios de cabelo por dia é considerada normal.

Inicialmente há o crescimento das células matriciais e a preparação do bulbo, na fase anágena. Quando se atinge o ápice de crescimento de células do bulbo, estamos na fase metágena, e há produção de melanina. Na fase catágena, há apenas a produção de proteínas, permitindo o crescimento do fio. A última fase do ciclo é a telógena, em que o cabelo é expulso e o bulbo permanece em repouso. A partir daí, começa um novo ciclo de crescimento.

Nos homens, o principal factor de perda dos cabelos é devido à alopecia androgenética que provoca queda de cabelo crónica e difusa, podendo ter inicio já por volta dos 17 ou 18 anos, com uma significativa queda diária dos fios. Já nas mulheres, os factores da calvície também podem ser hereditários, e devido ao uso excessivo de produtos e tinturas nos cabelos, problema de tireóide, anemia, pílulas anticoncepcionais, estresse, entre outros.

Descoloração e Tingimentos do Cabelo

A coloração natural dos cabelos é determinada pelos grânulos de melanina presentes na região do córtex. A melanina (a mesma encontrada na pele) também é responsável pela fotoproteção da fibra contra a radiação ultravioleta que recebemos diariamente pelo sol.

Existem dois tipos de melaninas: as eumelaninas, que conferem uma coloração marrom a preta, e as feomelaninas, de coloração avermelhada. As diferentes proporções e dispersões dessas melaninas são responsáveis pela grande variabilidade de colorações conhecidas para os cabelos naturais.

Em procedimentos estéticos, quando se deseja pintar o cabelo com uma cor mais clara que este já possui, é necessário fazer uma descoloração, envolvendo agentes oxidantes. A água oxigenada dissolve os grânulos de melanina e o clareamento é intensificado pelo íon perssulfato, presente em pós descolorantes.

A tintura permanente actua no córtex, difundindo para dentro dele os precursores de pigmentos que irão se polimerizar dentro do fio, adquirindo um tamanho que impede a sua saída. A cutícula não é colorida, permanece transparente. Quando os fios crescem, o trecho mais recente do cabelo é a raiz, que possuirá a coloração natural dos cabelos dada pela melanina, sendo portanto necessário retocá-la.

Existem ainda as tinturas temporárias ou semipermanentes (por exemplo, acetato de chumbo) cuja formulação possui compostos de alta massa molar que irão penetram parcialmente no córtex ou apenas se depositar na superfície da cutícula, saindo após algumas lavagens.

Alisamento Térmico e Químico do cabelo

Quando se deseja tornar o cabelo mais liso, é necessário aumentar o raio de curvatura dos fios. Isto pode ser conseguido por alisamento térmico ou químico.

A primeira maneira é o caso das chapinhas e escovas. O calor fornecido (energia térmica) é capaz de quebrar algumas interações moleculares, desmanchando as estruturas de α-hélices no córtex. Dizemos que a queratina foi desnaturada, e passa a assumir uma nova forma, denominada folha-β-pregueada.

Este fenómeno é conhecido como transição α→β-queratina e é responsável pela maior mobilidade e fluidez das proteínas do cabelo, deixando-os lisos.

Com o aumento da humidade, recuperam-se as ligações originais e as proteínas retornam a forma de α-hélice. O alisamento é temporário pois a desnaturação protéica é um processo reversível.

Você certamente já deve ter ouvido falar de chapinhas com íons negativos. Neste caso, como as proteínas possuem várias cadeias laterais com cargas positivas (reveja a Figura 2), íons negativos diminuem repulsões eletrostáticas responsáveis pelo frizz do cabelo, e selam as cutículas minimizando a entrada de água.

Outra maneira de se obter cabelos lisos, o alisamento químico, consiste em fazer as mesmas alterações nas estruturas proteicas do córtex, porém, quebrando as interacções intermoleculares por oxirredução e reorganizando-as.

Inicialmente reduz-se a queratina em meio básico (hidróxido de sódio, hidróxido de lítio, amônia, tioglicolato de amônio ou guanidina) com um agente redutor (grupo mercaptano ou sulfeto), rompendo as ligações dissulfídicas. Após, realiza-se a neutralização para cessar a redução da queratina, empregando-se uma solução ácida (ácido tioglicólico) e um agente oxidante (peróxido de hidrogênio), reestabelecendo novas interações dissulfídicas organizadas em folha-β. Então, faz-se a impermeabilização do cabelo (formol, glutaraldeído) para evitar que ocorra a conversão da estrutura β em α. Este processo é mais efetivo e portanto tem maior durabilidade.

Fixadores

Gel de cabelo ou sprays para modelagem são produtos que ajudam a modelar os fios de cabelo, mas não afectam sua estrutura. Basicamente, são dispersões coloidais que possuem uma viscosidade alta o suficiente para manter os fios imóveis conforme a forma aplicada fisicamente. Geralmente apresentam polímeros e copolímeros em sua composição, como o poli(acetato de vinila) ou PVA, poli(vinil pirrolidona) ou PVP, poliuretana e siliconas.

Cabelo e sua Importância

O cabelo é muito valorizado e sua importância ultrapassa o universo da estética. Comprimentos longos podem ter um significado religioso ou, como em alguns povos na antiguidade, ser símbolo de poder e força. Em certas comunidades religiosas, raspar a cabeça é um sinal de renúncia às coisas materiais e vaidades do mundo, pelo fato de se desfazer de um atributo estético muito precioso. Actualmente, tribos urbanas ou grupos de mesma afinidade possuem uma identidade visual ou mesmo um estereótipo que são até mesmo forma de expressão. Podem ser relacionados ao sucesso, à vaidade e a auto-estima do indivíduo. Através dos tempos, a importância e o significado social dos cabelos têm se mantido mais ou menos inalterados. Até mesmo em alguns outros mamíferos, cuja finalidade dos pêlos é a protecção, pode se observar o quanto a pelagem é importante para sua auto-estima e beleza. Especialmente na faixa etária de alunos do Ensino Médio ou da Educação de Jovens e Adultos, este é um assunto de interesse por estar inserido no quotidiano. Muitos alunos estão em uma fase de afirmação pessoal, relacionamentos, grande preocupação com a aparência física e estilo. E no caso da EJA, parte dos alunos exerce profissões em que utilizam e manuseiam esses produtos, sem muitas vezes ter noção da toxicidade à exposição prolongada de produtos como formol, amoníaco e derivados, que podem inclusive causar queda de cabelo.

O Brasil é um dos maiores mercados do segmento de cosméticos capilares. Em 2007 o mercado mundial de cosméticos cresceu 6% em relação a 2006, sendo o Brasil o país que mais contribuiu para este crescimento, estando em primeiro lugar no ranking das indústrias cosméticas. Até 2008 a indústria cosmética brasileira apresentou crescimento médio de 10,6 % contra 3,0 % do PIB total, e 2,9 % obtido pela indústria geral nos últimos 13 anos. Muitas vezes criam-se necessidades até então inexistentes para os consumidores, com os produtos considerados inovadores, empregando muitas vezes conceitos e fórmulas para ilustrar os benefícios que muitas vezes não correspondem a um efeito aparente significativo.